- Cultura y Universidad de Alcalá han acordado que La Galera vuelva al Estado para acoger el archivo, creado en 2021.
- El edificio supera los 8.000 m² en cinco plantas y será reformado para adaptarlo a usos archivísticos.
La antigua Cárcel de Mujeres de Alcalá de Henares, uno de los edificios históricos pendientes de recuperación en el entorno universitario y archivístico de la ciudad, tendrá finalmente un nuevo uso público. El Ministerio de Cultura y la Universidad de Alcalá han alcanzado un acuerdo para que el inmueble, conocido también como La Galera o colegio de San Cirilo, vuelva a ser propiedad del Estado y se convierta en la sede del Archivo Histórico de los Movimientos Sociales.
El anuncio se realizó este martes, 30 de junio, durante una visita al edificio en la que participaron el ministro de Cultura, Ernest Urtasun, y el rector de la Universidad de Alcalá, Carmelo García. La Universidad es actualmente titular del inmueble, por lo que el primer paso será completar el procedimiento para que el Estado recupere de forma efectiva su propiedad. Una vez culminado ese proceso, el Ministerio de Cultura asumirá la reforma del espacio para adaptarlo a las necesidades técnicas y funcionales de un archivo.
La Galera cuenta con más de 8.000 metros cuadrados construidos distribuidos en cinco plantas y se encuentra junto al Archivo General de la Administración, entre las calles Santo Tomás, Carmen Descalzo y Luis Gómez el Estudiante. La ubicación no es menor: el Archivo Histórico de los Movimientos Sociales se encuentra actualmente en dependencias del AGA, por lo que el traslado a un edificio contiguo permitiría consolidar en esta zona un núcleo dedicado a la conservación, investigación y consulta de documentación histórica.
El ministro de Cultura subrayó durante la visita el valor simbólico de la transformación del inmueble. Urtasun afirmó que “durante décadas, este fue un espacio de encierro, de castigo y de dolor, y ahora queremos convertirlo en un espacio de memoria, de conocimiento y de democracia”. También señaló que “hay una fuerza simbólica muy potente en transformar un lugar de reclusión en un lugar abierto a la ciudadanía”.
El rector de la Universidad de Alcalá, Carmelo García, calificó el acuerdo como “una noticia extraordinariamente positiva para Universidad de Alcalá, para nuestra ciudad y para la sociedad española en su conjunto”. García destacó además la dimensión patrimonial y arquitectónica de la operación, al considerar que supone “un paso decisivo para que La Galera vuelva a tener vida, actividad y una función pública plenamente acorde con su relevancia histórica”.
La antigua Cárcel de Mujeres arrastra una larga trayectoria vinculada a distintos usos educativos, religiosos y penitenciarios. Su origen se sitúa a finales del siglo XVI, cuando se levantó en ese espacio un colegio extramuros de la ciudad. En el siglo XIX, aquel edificio fue demolido y sustituido por una construcción destinada a prisión desde 1852. Según la información difundida por Cultura y la UAH, llegó a ser la única cárcel de mujeres existente en España en ese momento y funcionó como prisión de forma intermitente durante cerca de un siglo, hasta 1978.
Desde el punto de vista arquitectónico, el inmueble responde a un modelo penitenciario organizado en módulos radiales, con un cuerpo central y tres crujías en forma de T. Algunas zonas anexas desaparecieron con el paso del tiempo, como los antiguos talleres, sobre cuyos terrenos se construyó posteriormente la Facultad de Documentación. En los últimos años, el deterioro del edificio había convertido su recuperación en una cuestión patrimonial relevante para la ciudad.
La Universidad de Alcalá ha acometido recientemente actuaciones en la envolvente del edificio para garantizar la estabilidad de las cubiertas y del propio inmueble. Esas obras tenían como objetivo evitar un mayor deterioro estructural y asegurar las condiciones mínimas para una futura recuperación integral. El acuerdo con Cultura define ahora un uso concreto para un edificio que llevaba décadas pendiente de una solución definitiva.
El Archivo Histórico de los Movimientos Sociales fue creado en 2021 y forma parte de la red de Archivos Estatales gestionados directamente por el Ministerio de Cultura. Su función es reunir, conservar, difundir y facilitar el acceso a fondos documentales y bibliográficos generados por organizaciones, colectivos y personas vinculadas a los movimientos sociales de la España contemporánea.
Sus fondos proceden de adquisiciones realizadas por el Estado, así como de archivos depositados o donados voluntariamente por sus propietarios. La colección recoge documentación generada por organizaciones sociales y por militantes, activistas o personas vinculadas a esos movimientos, en algunos casos también desde el exilio. El objetivo es preservar materiales que ayudan a estudiar las transformaciones sociales, políticas y culturales de las últimas décadas.
Coincidiendo con el anuncio de la nueva sede, Cultura comunicó también la incorporación al AHMS del archivo histórico de Ecologistas en Acción, reunido y custodiado durante 50 años por la organización. Esta entrada amplía unos fondos que ya venían creciendo desde la creación del archivo y refuerza su papel como centro de referencia para investigadores, asociaciones y ciudadanía interesada en la historia social reciente.