- Manuel Peinado lleva décadas observando la presencia de Pascalia glauca en solares, alcorques, cunetas y espacios próximos al Henares.
- La especie procede de Sudamérica, puede desplazar a otras plantas y contiene sustancias capaces de provocar intoxicaciones por ingestión.
Una discreta planta de flores amarillas lleva décadas extendiéndose por distintos espacios de Alcalá de Henares. Se trata de Pascalia glauca, una especie originaria de Sudamérica cuya presencia en la ciudad ha sido documentada durante años por Manuel Peinado, profesor emérito de la Universidad de Alcalá y especialista en botánica.
El investigador ha publicado un análisis sobre la evolución de esta especie en el municipio, donde asegura haber observado su expansión desde hace aproximadamente cuatro décadas. Según explica, la planta aparece en solares, cunetas, márgenes de caminos, alcorques y terrenos alterados, incluidos algunos espacios próximos al río Henares.
Una de las principales características de Pascalia glauca es su capacidad para reproducirse mediante rizomas, tallos subterráneos que permiten generar nuevos brotes incluso cuando desaparece la parte visible de la planta. Este mecanismo facilita la formación de colonias densas y complica su eliminación cuando ya se encuentra establecida.
Peinado también recoge investigaciones sobre el potencial alelopático de la especie, es decir, su capacidad para producir sustancias que pueden dificultar la germinación o el crecimiento de otras plantas. No obstante, el propio investigador matiza que los resultados obtenidos en condiciones experimentales no permiten determinar por sí solos cuánto contribuye este mecanismo a su expansión en espacios naturales.
Otro de los aspectos que destaca el análisis es su toxicidad. La especie es conocida por provocar intoxicaciones graves en determinados animales de ganado cuando es ingerida, incluso si se encuentra seca y mezclada con otros vegetales. El investigador menciona además un caso de intoxicación humana documentado en la literatura científica en 2025.
La presencia de esta planta en los espacios urbanos no implica que exista una intoxicación generalizada ni que se haya constatado una situación de emergencia sanitaria en Alcalá. El riesgo descrito se relaciona principalmente con la ingestión de la especie, por lo que resulta importante diferenciar su toxicidad de la simple presencia en calles o terrenos.
La expansión de Pascalia glauca plantea, en cualquier caso, una cuestión ambiental relacionada con la presencia de especies vegetales exóticas en espacios urbanos y periurbanos. El seguimiento desarrollado por el botánico permite conocer cómo una planta inicialmente poco frecuente ha conseguido establecerse en diferentes zonas del municipio.