- El ADN recuperado de una piel neolítica hallada en Granada revela afinidades genéticas con una raza caprina actual de Asturias.
- El estudio demuestra que perteneció a una cabra doméstica y abre nuevas posibilidades para investigar la ganadería prehistórica.
Una investigación internacional en la que participa la Universidad de Alcalá ha identificado una conexión genética entre una piel de cabra de aproximadamente 7.000 años de antigüedad y la actual raza Bermeya, una población caprina autóctona del Principado de Asturias. El hallazgo se ha producido tras analizar el ADN conservado en unos restos arqueológicos procedentes de la Cueva de los Murciélagos de Albuñol, en Granada.
El estudio, publicado en la revista científica PLoS One, ha permitido determinar que la piel perteneció a una hembra de cabra doméstica de ascendencia europea. Los restos, correspondientes a dos fragmentos de piel que conservan pelo en una de sus caras, presentan también señales de curtido y manipulación humana, incluidas cuatro perforaciones realizadas deliberadamente. Su datación sitúa el material en las primeras fases del Neolítico del sur de la península ibérica.
Uno de los objetivos de los investigadores era establecer si el animal pertenecía a una cabra doméstica o a una cabra montés ibérica. Los análisis genéticos han confirmado que se trataba de una cabra doméstica, cuyo ADN presenta una mayor afinidad con las poblaciones europeas de esta especie que con la cabra montés, presente en la península antes de la expansión de la ganadería.
La comparación con distintas razas actuales ha revelado una especial afinidad genética con la Cabra Bermeya, conservada en Asturias. No obstante, los investigadores advierten de que este resultado no demuestra una descendencia directa entre el animal neolítico y los ejemplares actuales. La relación apunta a la posible existencia de una ascendencia compartida entre poblaciones caprinas separadas por miles de años, una hipótesis que requerirá nuevos análisis arqueológicos.
La investigación también ha recuperado pequeñas cantidades de ADN humano asociado a la piel. Los especialistas consideran que su presencia podría proceder del contacto con personas que manipularon el material durante su utilización. Junto con las perforaciones y otras señales de tratamiento, este hallazgo refuerza la posibilidad de que el objeto formara parte de un ajuar funerario, aunque su función original no ha podido determinarse con certeza.
El trabajo cuenta con la participación de investigadores de la Universidad de Alcalá y de instituciones como University College Dublin, Trinity College Dublin, Durham University y las universidades de Córdoba y Granada. Además de aportar nuevos datos sobre la historia de la ganadería, el estudio demuestra el potencial de los materiales orgánicos excepcionalmente conservados para reconstruir aspectos de la vida de las primeras sociedades agrícolas y ganaderas de la península ibérica.