- El análisis detectó concentraciones especialmente elevadas de antibióticos en el punto estudiado del río Henares en Alcalá.
- Otro trabajo europeo encontró PFAS en el 93% de los puntos analizados, incluidos varios ríos madrileños.
El río Henares a su paso por Alcalá de Henares aparece entre los puntos europeos con mayor preocupación por contaminación farmacéutica dentro de una amplia investigación internacional sobre sustancias químicas presentes en los ríos. Los resultados divulgados por uno de los investigadores responsables sitúan al punto analizado en la ciudad entre los que presentan un mayor riesgo relacionado con medicamentos, especialmente por la presencia de antibióticos.
La investigación forma parte de un proyecto dirigido por el investigador Alistair Boxall, de la Universidad de York, que ha estudiado 93 ríos de 31 países europeos. Según ha explicado el científico, las muestras tomadas en el Henares en Alcalá registraron concentraciones especialmente elevadas de antibióticos y el mayor riesgo asociado a productos farmacéuticos entre los puntos incluidos en el estudio.
Los datos forman parte de una línea de investigación europea que busca conocer hasta qué punto medicamentos, pesticidas, productos industriales y otras sustancias permanecen en los ecosistemas acuáticos después de su utilización. La presencia de determinados antibióticos en el medio ambiente preocupa también por su posible contribución a la aparición y propagación de resistencias antimicrobianas.
Los resultados sobre contaminación farmacéutica deben diferenciarse de otra investigación internacional reciente en la que también participa IMDEA Agua, con sede en Alcalá de Henares. Ese segundo trabajo ha estudiado la presencia de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS o “químicos eternos”, en ríos europeos.
Ese análisis examinó 280 puntos distribuidos en 93 ríos y detectó PFAS en el 93% de las localizaciones estudiadas. Entre los cauces españoles analizados se encuentran el Henares, el Jarama, el Manzanares y el Pantueña. El 61% de los puntos superó además el estándar ambiental europeo utilizado como referencia por los investigadores.
Ambas investigaciones muestran la creciente atención científica sobre los denominados contaminantes emergentes, sustancias que pueden permanecer en los ecosistemas incluso después de pasar por los sistemas convencionales de depuración. Estudios anteriores realizados en la cuenca del Henares ya habían detectado distintos medicamentos y otros compuestos en las aguas residuales y superficiales de la zona.
Los resultados no implican que exista un problema equivalente en el agua potable que llega a los hogares de Alcalá, ya que los trabajos analizan aguas superficiales de los ríos y utilizan metodologías y objetivos distintos. Sí aportan, en cambio, nuevos datos sobre la presencia de contaminantes químicos en el ecosistema del Henares y sobre la necesidad de seguir evaluando su evolución y sus posibles efectos ambientales.