- La fundación del Colegio de San Ildefonso en 1499 fue decisiva para la creación de la universidad cisneriana.
- Su fachada plateresca, el Paraninfo y sus patios conservan elementos esenciales de la historia universitaria alcalaína.
El Colegio Mayor de San Ildefonso, situado en la plaza de San Diego, es uno de los edificios más representativos de Alcalá de Henares. Su historia está unida al proyecto universitario del cardenal Cisneros, que pretendía convertir la ciudad en un centro de formación y cultura de alcance europeo.
La institución obtuvo en 1499 la bula de autorización del papa Alejandro VI y comenzó su actividad docente en 1508. El edificio inicial, proyectado por Pedro de Gumiel, se organizó alrededor de espacios dedicados a las clases, la biblioteca, las dependencias del rector y el alojamiento de estudiantes.
La fachada actual comenzó a levantarse en 1537 bajo la dirección del arquitecto Rodrigo Gil de Hontañón. Su decoración plateresca incluye referencias a la sabiduría, al poder religioso y a la monarquía, además de elementos vinculados al fundador. Frente a ella, las columnas y cadenas históricas delimitaban el espacio de jurisdicción universitaria.
En el interior destaca el Paraninfo, con una techumbre de madera policromada y una historia ligada a los grandes actos académicos. También son relevantes el patio de Santo Tomás de Villanueva y el Patio Trilingüe, denominado así por los estudios de latín, griego y hebreo.
El conjunto mantiene un papel central en el patrimonio de la ciudad y en la imagen pública de la Universidad de Alcalá. Sus diferentes dependencias permiten recorrer la evolución de una institución que transformó el trazado urbano y la vida cultural complutense.