- IMDEA Agua lanza una encuesta anónima para conocer cómo almacenan y eliminan los ciudadanos los fármacos caducados, sobrantes o procedentes de tratamientos interrumpidos.
- Los resultados ayudarán a mejorar las campañas sobre residuos farmacéuticos y a reducir la llegada de antibióticos y otros compuestos al medioambiente.
El proyecto Reuse4Food, coordinado por IMDEA Agua desde Alcalá de Henares, ha puesto en marcha una encuesta ciudadana para conocer cómo gestionan los hogares españoles los medicamentos que han caducado, han dejado de utilizarse o permanecen almacenados después de finalizar un tratamiento.
La iniciativa, denominada ¿Qué sabes sobre el reciclaje de medicamentos?, busca recopilar información sobre los hábitos de almacenamiento, utilización y eliminación de los fármacos, además de medir el conocimiento ciudadano sobre los sistemas habilitados para recoger estos residuos de forma segura.
IMDEA Agua señala que la encuesta es anónima y puede completarse en pocos minutos. Sus resultados se utilizarán para identificar posibles carencias de información y diseñar estrategias de sensibilización más eficaces sobre la correcta gestión de los medicamentos y sus envases.
La investigación forma parte de Reuse4Food, un proyecto desarrollado entre 2025 y 2028 que estudia la presencia y el comportamiento de antibióticos, bacterias resistentes y genes de resistencia antimicrobiana en el recorrido que conecta el agua, el suelo, las plantas y los alimentos.
El trabajo está coordinado por IMDEA Agua, con sede en el Parque Científico Tecnológico de la Universidad de Alcalá, y cuenta con la participación de la Universidad Complutense de Madrid. El proyecto está financiado por la Fundación Ramón Areces dentro de su programa de ayudas a la investigación en Ciencias de la Vida y de la Materia.
Los investigadores advierten de que los medicamentos eliminados incorrectamente pueden terminar en el sistema de aguas residuales y alcanzar posteriormente ríos, aguas subterráneas, suelos agrícolas o cultivos. La presencia de estos compuestos en el medio natural puede alterar los ecosistemas y generar riesgos difíciles de controlar mediante los tratamientos convencionales.
La preocupación resulta especialmente relevante en el caso de los antibióticos. Su llegada continuada al medioambiente puede favorecer la selección y propagación de bacterias resistentes, un problema que afecta tanto a la salud humana como a la sanidad animal, la agricultura y la seguridad alimentaria.
El proyecto analizará cómo se comportan estos contaminantes en distintos escenarios de reutilización no planificada del agua, tanto en sistemas agrícolas convencionales como agroecológicos. También estudiará posibles estrategias para reducir su presencia y limitar la transmisión de resistencias a lo largo de la cadena alimentaria.
En España, los medicamentos caducados o que ya no se necesitan deben depositarse junto a sus envases en los Puntos SIGRE instalados en las farmacias. No deben tirarse a la basura doméstica, al inodoro ni al fregadero, ya que estas vías dificultan su tratamiento y aumentan el riesgo de contaminación.
Los Puntos SIGRE admiten medicamentos caducados, tratamientos finalizados, cajas, prospectos y envases vacíos o con restos. No deben utilizarse para agujas, termómetros, gasas, productos químicos, pilas, radiografías ni otros residuos sanitarios que requieren sistemas específicos de recogida.
La encuesta permitirá conocer hasta qué punto estas indicaciones son conocidas y aplicadas por la ciudadanía. IMDEA Agua no ha concretado públicamente la fecha de cierre del cuestionario, por lo que las personas interesadas pueden participar mientras continúe disponible a través de los canales oficiales del proyecto.
